M52 e NGC7635 - Ammasso aperto e nebulosa - Costellazione di Cassiopea

L'ammasso aperto M52 conosciuto anche come NGC 7654, si trova nella costellazione di Cassiopea vicino al confine occidentale con la costellazione del Cefeo, con una declinazione molto settentrionale si presenta circumpolare per una gran parte dell'emisfero boreale. E' facilmente individuabile, prolungando la linea che unisce le due stelle maggiori di Cassiopea, Shedir (a) e Caph (ß) della stessa misura che le divide, in direzione della costellazione del Cefeo. E' possibile osservarlo già con un binocolo 10x50, ma per poter risolvere una buona parte delle sue stelle è necessario dotarsi di un riflettore con almeno 150mm di apertura. La sua distanza da noi è stimata in circa 4500 anni luce, è un ammasso giovane con un'età media di circa 160 milioni di anni che contiene diverse stelle azzurre massicce. Si teorizza, che l'ammasso, sia nato da un processo di formazione stellare, dove, nella fase iniziale, stelle molto massicce, dopo un breve lasso di tempo dalla loro nascita siano esplose come supernove, dando vita successivamente alla formazione di stelle meno massicce e più numerose. Molto vicino a M52 si trova NGC 7635 nota anche come Nebulosa Bolla, una nebulosa a emissione scoperta da William Herschel nel 1787, a lungo erroneamente scambiata per una nebulosa planetaria, a causa della sua forma circolare. Dista dal nostro sistema solare circa 11000 anni luce e ha un diametro di circa 7 anni luce. Una caratteristica peculiare di NGC7635 è la sua forma a bolla, vuota all'interno e con i gas e le polveri disposti lungo la sua circonferenza, la forma è dovuta principalmente al forte vento stellare emanato dalla giovane stella centrale, una Gigante blu migliaia di volte più luminosa del Sole e circa 45 volte più massiccia.