NGC5139 - Ammasso globulare - Costellazione Centauro

Omega Centauri o NGC5139 è un ammasso globulare distante da noi circa 16.000 anni luce, è il più grande della nostra galassia ha un diametro di circa 150 anni luce ed è composto da diversi milioni di stelle. In Omega Centauri sono presenti stelle di diversa età e di varia composizione chimica, questo fa pensare ad una diversa origine rispetto agli altri ammassi globulari conosciuti, infatti gli astronomi ipotizzano possa essere il nucleo di una galassia nana, residuo di un'interazione con la nostra galassia che l'avrebbe fagocitata, ad avvalorare questa ipotesi recentemente (2019) alcuni studi hanno evidenziato delle "code mareali" scie di stelle, strappate via dalla forza mareale della Via Lattea.
L'ammasso era conosciuto fin dall'antica Grecia, era però considerato una stella, questo lo si può evincere dal fatto che la denominazione assegnata era una lettera dell'alfabeto e questo a quel tempo era la modalità appunto per denominare le stelle. Solo nel 1677 Edmond Halley lo considerò di natura non stellare, successivamente nel 1830 John Herschel riuscì a risolvere le sue stelle e lo riconobbe come ammasso globulare.
Omega Centauri ha una declinazione fortemente australe, cosa che lo rende inosservabile da molte regioni dell'emisfero boreale, mentre da alcune regioni dell'emisfero australe risulta circumpolare.