M3 - Ammasso globulare - Costellazione dei Cani da Caccia

M3 conosciuto anche con la sigla NGC5272 è un ammasso globulare osservabile nella costellazione dei Cani da Caccia. L'ammasso fu scoperto da Charles Messier il 3 marzo del 1764 che nel suo catalogo lo descrisse come: "Nebulosa scoperta tra Bootes ed uno dei Cani da Caccia di Hevelius; essa non contiene alcuna stella, il suo centro è brillante e la sua luce va scemando insensibilmente, essa è rotonda; con un bel cielo la si può vedere con un telescopio da un piede..."
M3 è facilmente osservabile anche con uno strumento amatoriale, individuabile a metà strada tra la stella Arturo e Cor Caroli, apparirà, attraverso un binocolo 10x50 come un punto bianco diffuso, mentre con un telescopio del diametro di 200mm potrà essere risolto in centinaia di piccolissime stelle. L'ammasso è tra i più grandi e luminosi, distante dalla Terra circa 33.900 anni luce ha una magnitudine apparente di 6,2 si calcola sia formato da circa mezzo milione di stelle tra cui molte variabili, ad oggi ne sono state scoperte 212 di cui di 186 ne è stato calcolato il periodo.
Grazie alla sua declinazione moderatamente settentrionale può essere osservato da entrambi gli emisferi terrestri, il periodo migliore per la sua osservazione è quello compreso fra febbraio e agosto.